Aunque viví gran parte de mi vida en la ciudad de Filadelfia, un lugar donde los rodeos no son comunes y la cultura ranchera no es tan popular, el Rodeo de Houston me transporta a un rincón especial de mi infancia en Puerto Rico. No soy un tejano de nacimiento, pero hay algo en este evento que me hace sentir en casa, como si de alguna manera conectara con mis raíces de una forma inesperada.

Me considero del campo, del sur de Puerto Rico, de un hermoso pueblo llamado Coamo. Esta región siempre ha tenido una fuerte tradición agrícola. Había polleras donde se criaban pollos para carne, ya que Coamo era el hogar de la compañía de carne de pollo más reconocida en todo Puerto Rico, los pollos Picú. Además, había fincas ganaderas y potreros de caballos, esos ranchos donde se entrenan caballos de raza para carreras. Mi padre trabajó por muchos años en una de las fincas más prestigiosas de la isla en aquel entonces, y desde pequeño, los fines de semana que le tocaba trabajar, me llevaba con él. Para mí, aquello no era solo una salida, era una aventura. Crecí rodeado de caballos, ganado y aves, respirando el aire fresco del campo y aprendiendo, sin darme cuenta, a valorar la disciplina y el esfuerzo que requiere la vida agrícola.

Pero esta conexión con la vida del campo no es solo mía. Mi esposa Veronica, también lleva en su sangre el amor por la vida agrícola. Su familia paterna ha estado profundamente involucrada en la ganadería durante generaciones. Mi suegro es dueño de una finca ganadera en Córdoba, Colombia, una región reconocida por su fuerte tradición en la cría de ganado y la producción de carnes y lácteos. Su finca alberga más de 150 vacas y es parte del motor agrícola que sostiene a muchas familias en la zona. Desde niña, mi esposa creció viendo el esfuerzo y la dedicación que requiere este estilo de vida.

Cuando asistimos juntos al Rodeo de Houston por primera vez, ambos sentimos esa conexión especial. Nos impactó ver la dedicación y el esfuerzo detrás de cada detalle. Desde la exhibición de animales hasta las competencias de rodeo, todo tenía un nivel de organización y pasión que nos recordaba el amor por los animales y el trabajo de campo que vimos desde pequeños. Fue imposible no sentir nostalgia. La comida típica, el olor a barbacoa en el aire, la oportunidad de vestir sombrero y botas sin sentirnos fuera de lugar… Todo esto despertó en nosotros una sensación de pertenencia, un sentimiento de estar reviviendo una parte de nuestro pasado en un nuevo contexto.

Llevamos tres años en Houston y nos encanta la cultura tejana. Cada año, esperamos con ansias el Rodeo de Houston. Para nosotros, el rodeo no es solo un espectáculo, sino una celebración de la vida en el campo, del trabajo duro y de la pasión por los animales. Por unas horas, nos transporta a nuestra infancia. Es un honor poder presenciarlo, y aunque nuestras botas ahora pisen suelo tejano, nuestros corazones siempre llevarán un pedazo del campo puertorriqueño y colombiano.